The first attempts to use airborne units took place in the US armed forces in the early 1930s, but they turned out to be unsuccessful. Only the outbreak of World War II in Europe accelerated the development of this formation in the United States, and the first parachute unit in the history of the US Army was one of the platoons of the 29th Infantry Regiment, which in 1940 underwent appropriate training. One of the most important figures in the development of American airborne units was General William C. Lee, also known as the father of this formation. During World War II, two airborne divisions were formed: 82nd ("All American") and 101st ("Screaming Eagle"). American troops of this type played a huge role in the first days of the operation in Normandy (June 1944), but also fought later as part of Operation Market-Garden (1944) or Varsity (1945).
Lielbritānijas 1. izpletņu divīzija 1. Gaisa desanta divīzija ), plaši pazīstams kā Sarkanie velni, tika izveidota 1941. gadā. Vienība ieguva elites statusu, kas bija vairāku iemeslu dēļ: tās izveidē ievērojama daļa bija SAS karavīriem (kas veidoja tās 1. izpletņu bataljonu), formējuma karavīri izgāja ļoti prasīgu apmācību, kā arī raksturoja augstas kaujas īpašības. Tā izveides iniciatīva nāca no Lielbritānijas premjerministra Vinstona Čērčila, kuru iespaidoja Vācijas sasniegumi Krētā 1941. gadā, un tā pirmais komandieris bija ģenerālis Frederiks AM Braunings. Pirmās operācijas, ko veica divīzijas divīzijas, bija reidi vācu okupētās Francijas un Norvēģijas apgabalos. 1942. gadā daļa no vienības tika pārvesta uz Ziemeļāfriku, kur tā karoja Tunisijā. Brigāde no 1. izpletņu divīzija tika izmantota arī nosēšanās laikā Sicīlijā 1943. gada jūlijā un Apenīni - arī 1943. gadā. Interesanti, ka divīzija nepiedalījās Normandijas desantā 1944. gada jūnijā, bet tika izmantota neveiksmīgajā Market-Garden operācijā tā paša gada septembrī. Operācijas gaitā viņa cieta ļoti lielus zaudējumus. Vienība tika izformēta 1945. gada novembrī.