Sākoties Pirmajam pasaules karam 1914. gada augustā, visa Lielbritānijas armija, ieskaitot kājniekus, sastāvēja no brīvprātīgajiem un bija aptuveni 250 000. regulārais karaspēks. Jāpiebilst, ka pēc Otrā būru kara (1899–1902) armijā notika ievērojamas pārmaiņas, kas attiecās uz formas tērpiem (piemēram, haki krāsas formas tērpu ieviešana), ekipējumu un ieročiem. Viņa neapšaubāmi bija lieliski apmācīta un lielu uzsvaru lika uz šaušanas apmācību. Tomēr Pirmā pasaules kara realitāte noveda pie tā, ka 1916. gada janvārī Lielbritānijā tika ieviests vispārējs iesaukums, kas izraisīja ievērojamu Lielbritānijas bruņoto spēku – tostarp kājnieku – lieluma palielināšanos. Tāpat kā citās Eiropas armijās tajā laikā, arī taktiskā un operatīvā līmeņa organizatoriskā pamatvienība bija divīzija. Piemēram, 1914. gadā izveidotajā 27. kājnieku divīzijā bija trīs, bet no 1915. gada — četras kājnieku brigādes. Turklāt bija atbalsta vienības artilērijas vienību, sapieru, medicīnas un apgāda veidā. Britu kājnieku galvenais ierocis bija Lee Enfield Mark III Short Magazine šautene. Kara laikā plašā mērogā tika ieviesti veiksmīgie vieglie Lūisa ložmetēji. Savukārt lauka artilērijas vienības visbiežāk izmantoja 84 mm 18 mārciņu lielgabalus. Britu kājnieku taktika kara gaitā nepārprotami mainījās un attīstījās – no viena kājnieka uguns izcelšanas cauri uzbrukumam ar tiralieru līdz viselastīgākās uzbrukuma taktikas izmantošanai 1918. gadā, maksimāli izmantojot ložmetējus. un granātas. Jāpiebilst, ka 1918. gada beigās britu armijā kopā bija 3,82 miljoni karavīru, kas bija saformēti 70 divīzijās. Lauvas tiesa no tiem ir kājnieki. Ir diezgan plaši pieņemts, ka britu kājnieki 1914. gadā Monsā piedzīvoja ugunskristības Pirmajā pasaules karā, un tās asiņainākā kauja bija Sommas kauja 1916. gadā.
Sommas kauja notika laika posmā no 1916. gada 1. jūlija līdz 18. novembrim. Tā tiek uzskatīta par vienu no asiņainākajām un smagākajām Pirmā pasaules kara kaujām. Cīņā galvenokārt piedalījās britu karaspēks (ar ievērojamu franču atbalstu) Duglasa Heiga augstākajā vadībā un vācu karaspēks, kur galveno lomu spēlēja ģenerāļi Mazs fon Galvics un Frics fon Bellovs. Cīņas sākumā briti ielika aptuveni 390 000. cilvēku, franču - aptuveni 330 tūkst cilvēku, bet Vācija - aptuveni 315 tūkst. karavīri. Sākotnēji sabiedroto štābā tika pieņemts, ka ofensīva Sommā salauzīs vācu fronti un paātrinās kara beigas, taču kara sākumā tā galvenokārt bija paredzēta, lai atvieglotu franču kaujas Verdunā. Viena no tās traģiskākajām epizodēm bija ofensīvas pirmā diena, 1916. gada 1. jūlijā, kad britu armija zaudēja aptuveni 57 000 ievainotu un nogalinātu cilvēku. Tie bija lielākie zaudējumi, ko britu armija cieta vienas dienas laikā tās vēsturē! Pati kauja, kas vilkās vairākus mēnešus, ir klasisks tranšeju kara piemērs, kad fronte - neskatoties uz milzīgu spēku un līdzekļu izmantošanu - pārvietojās ne vairāk kā dažus simtus metru. Tāpēc tā bija situācija, kas ir līdzīga Verdenas kaujai. Jāpiebilst, ka Sommas kaujas laikā britu armija pirmo reizi militārajā vēsturē izmantoja tankus plašā mērogā. Tiek pieņemts, ka kaujas gaitā britu, franču un vācu karaspēks kopumā zaudēja aptuveni 1 miljonu karavīru ...
Pirmā pasaules kara sākumā, 1914. gada augustā, ķeizariskās Vācijas armija tika uzskatīta par labāko un efektīvāko Vecajā kontinentā. Šāda pārliecība galvenokārt izrietēja no slavas par uzvarām, kas tika izcīnītas karos ar Austriju 1866. gadā un ar Franciju 1870.-1871. gadā. Arī daudzi organizatoriski risinājumi, kas tolaik tika izmantoti Prūsijas un vēlāk Vācijas armijā (piemēram, stratēģiskās dzelzceļa līnijas vai mobilizācijas paņēmieni), tika pārkopēti citās Eiropas valstīs. Tāpat kā Francijas un Krievijas armijās, arī Vācijas armijā 1914. gadā lielākais bruņoto spēku skaits bija kājnieki. Vācu kājnieks tajā laikā bija viņa galvenais bruņojums ar veiksmīgo 7,92 mm Mauser Gewehr 98 šauteni, bet galvā viņš nēsāja slaveno pikalhaubu - tik nežēlīgi izmantots kā vācu militārisma simbols Antantes valstu karikatūrā. Ir vērts piebilst, ka vācu kājnieku formas tērps bija daudz mazāk krāsains nekā franču līdzinieks. Sākoties Lielajam karam, vācu korpuss sastāvēja no štāba, 2 kājnieku divīzijām, smagās artilērijas eskadras (16 150 mm kalibra haubices), sakaru bataljona, prožektoru rotas un aviācijas rotas. Savukārt kājnieku divīzijā bija divas brigādes, katrā pa diviem kājnieku pulkiem. Savukārt vienotā kājnieku pulkā bija 3 bataljoni un ložmetēju rota no 6 smagajiem ložmetējiem. Jāpiebilst, ka kājnieku divīziju atbalstīja 72 lielgabalu artilērijas brigāde. Protams, Pirmā pasaules kara laikā vācu kājnieki piedzīvoja tālejošas pārmaiņas. Pirmkārt, bruņojumā tika ieviesta tērauda ķivere (vācu Stahlhelm), kas ar nelielām izmaiņām izdzīvoja Vācijas bruņotajos spēkos līdz... Otrā pasaules kara beigām! Plašā mērogā sāka izmantot arī rokas granātas, gāzmaskas un vieglos ložmetējus (vācu: leichte Maschinengewehr — saīsināti kā lMG). Parādījās arī tādi zari kā Stosstruppen.