M-Model 35139 French Tankman with Turret IWW

Pirmie tanki un to sastāvā esošās vienības parādījās Francijas armijā Pirmā pasaules kara laikā kā līdzeklis pret Rietumu frontes pozicionālā kara strupceļu. Interesanti, ka atšķirībā no Lielbritānijas iniciatīva tos būvēt drīzāk nākusi no Francijas ekonomikas vienībām un aizsardzības uzņēmumiem, nevis no Francijas armijas. No otras puses, starp franču virsniekiem bija daudz atbalstītāju jaunu ieroču ieviešanai līnijā, un pulkvedis Estjēns ir pelnījis īpašu uzsvaru. Tiek pieņemts, ka pirmie Francijas bruņoto spēku tanki bija ne pārāk veiksmīgie Schneider CA1 transportlīdzekļi, un no 1917. gada aprīļa vienībām tika piegādāts vēl viens smagais tanks - Saint-Chamond. Tajā pašā 1917. gadā ekspluatācijā tika ieviests patiesi revolucionārs transportlīdzeklis - vieglais tanks Renault FT-17, kas tika plaši atzīts par veiksmīgāko savā klasē Lielajā karā. Šim transportlīdzeklim bija rotējošs tornītis ar galveno bruņojumu, to bija daudz lētāk ražot nekā Schneider CA1 vai Saint-Chamond, un tas bija labāk piemērots cīņai tranšeju kara apstākļos. Šie tanki spēlēja lielu lomu Francijas un sabiedroto ofensīvās Pirmā pasaules kara beigās, ne mazākā mērā veicinot Vācijas armijas sakāvi.