Pirmā paramilitārā vienība, kuras nosaukumā bija saīsinājums SS (vācu: Schutz Staffel), bija Trešā reiha diktatora Leibstandarte Ādolfa Hitlera personīgā aizsardzība, kas oficiāli tika izveidota 1933. gadā. No 1934. gada SS bija neatkarīgs formējums, kuru vadīja Heinrihs Himlers. Laika gaitā tika izveidotas citas SS vienības, tostarp SS-Totenkopfverbände un SS-Verfügungstruppe. Jāpiebilst, ka pēdējais tika apmācīts līdzīgi kā parastajām Vērmahta kājnieku vienībām. Salīdzinoši nelielā mērogā SS vienības tika izmantotas kaujās Polijas kaujās 1939. gadā un Francijas karagājienā 1940. gadā. Pirmās vienības, kas no sākuma bija paredzētas cīņai frontē, tika izveidotas 1940. gada vidū, piešķirot tām nosaukumu Waffen SS. Sākotnēji viņus vervēja brīvprātīgi, arī starp nevāciešiem, taču ar laiku sāka piemēroties piespiedu vervēšana. Waffen-SS ietvaros tika izveidotas daudzas divīzijas ar dažādu kaujas vērtību. Tomēr dažas no tām (piemēram, 1. SS LAH tanku divīzija, 2. SS Das Reich tanku divīzija vai 12. SS Hitlerjugend tanku divīzija) var uzskatīt par elites vienībām ar ļoti augstu kaujas vērtību un bieži vien aprīkotas ar labāko pieejamo aprīkojumu. Viņi demonstrēja savas ievērojamās priekšrocības ne tikai Austrumu frontē (1941-1945), īpaši kaujās pie Harkovas 1943. gadā, bet arī kaujās Francijā 1944. gadā. Cita lieta, ka šo vienību komandējošā sastāva kvalitāte daudzos gadījumos bija apšaubāma, un daudzi Waffen-SS karavīri Otrā pasaules kara laikā veica kara noziegumus.
SS Germania pulks ( vācu : SS-Standarte Germania ) tika izveidots jau 1934. gadā, un tā izveides iniciatīva nākusi no SS-Hauptšturmfīrera Vilhelma Bitriha. Sākotnēji pulka sastāvā bija Hamburgas esesieši. 1937. gadā šī pulka karavīriem tika uzdots aizsargāt Benito Musolīni viņa vizītes laikā Vācijā. 1939. gada septembra kampaņas priekšvakarā pulkā, cita starpā, bija 3 motorizētie kājnieku bataljoni, artilērijas rota, prettanku vienība, motociklu rota, sakaru vads un mūzikas nodaļa. Vienā SS-Standarte Germania bataljonā bija trīs motorizētās kājnieku rotas. Vienība piedalījās septembra kampaņā 1939. gadā armijas grupas Dienvidu sastāvā. Jāpiebilst, ka šīs kampaņas gaitā pulks cieta neveiksmi Mužikovices kaujā 1939. gada 15./16. septembra naktī, kur tas nespēja atvairīt poļu kājniekus, kas uzbrūk durkļiem. Pēc septembra kampaņas pulks uzturējās Prāgā un pēc tam Vācijas rietumos. 1940. gada vasarā viņš aktīvi piedalījās Rietumu kampaņā. 1940. gada beigās SS Germania pulks tika iekļauts SS Wiking divīzijā, kas vēlāk kļuva par 5. SS tanku divīziju Wiking.