Bismarks bija vācu līnijkuģis, kura ķīlis tika ielikts 1936. gadā un palaists ūdenī 1939. gada februārī. Kaujas kuģis stājās virvju dienestā Vācijas flotē (vācu Kriegsmarine) 1940. gada augustā. Kuģis bija 251 metru garš, 36 metrus plats, un tā pilna tilpība bija 53 000 tonnu. Bismarka maksimālais ātrums bija aptuveni 29-30 mezgli. Galvenais bruņojums bija 8 380 mm lielgabali četros divos torņos, un sekundārais bruņojums ietvēra: 12 150 mm lielgabalus vai 16 105 mm lielgabalus.
Bismarks bija pirmais šāda veida kuģis ar tādu pašu nosaukumu - Bismarks. Tika pavēlēts aizstāt veco līnijkuģi Hannover, kas 30. gados bija pilnībā novecojis. Nolaišanas laikā Bismarks bija lielākais vācu kuģis un lielākais Eiropas kaujas kuģis. Tam bija labas bruņas, un tā galvenais vai sekundārais bruņojums nekādā ziņā nebija zemāks par britu kuģu kolēģiem. Savu pirmo ceļojumu viņš veica 1940. gada septembrī, kad ar prāmi devās uz Gdiņu, kurai bija jābūt viņa mājas ostai. Bismarka kaujas taka Otrā pasaules kara laikā bija ļoti īsa. Bismarks devās savā pirmajā kaujas braucienā 1941. gada 19. maijā – tam bija paredzēts veikt kreisēšanas operācijas Atlantijas okeānā un uzbrukt galvenokārt sabiedroto karavānām. Īstenojot šo plānu, Bismarks ar pavadošo smago kreiseri Prinz Eugen jau pēc dažām dienām šķērsoja Dānijas šaurumu. 24. maijā šajā šaurumā notika kauja starp vācu komandu un britu kuģiem, kuras rezultātā tika nogremdēts kaujas kreiseris HMS Hood un pamatīgi cieta pats Bismarks. Pēc šīs kaujas pret Bismarku tika vērsti ievērojami Karaliskā flotes spēki – tostarp poļu iznīcinātājs ORP Piorun, kuru vācu kuģis izsekoja un 1941. gada 27. maijā nosūtīja uz grunti. Ir vērts atzīmēt, ka pastāv iespējama hipotēze, pieņemot, ka līnijkuģi Bismarka apkalpe ir nogremdējusi saistībā ar 27. maijā kaujā nodarītajiem postījumiem, kuru dēļ nebija iespējams pašai atgriezties bāzē.
HMS Hood bija britu kaujas kreiseris, kura ķīlis tika ielikts 1916. gadā, palaists ūdenī 1918. gada aprīlī un 1920. gada maijā stājās dienestā Karaliskajā flotē. Kuģa kopējais garums bija 262 m, platums 32 m, un tās pilna tilpums 1941. gadā - 48 400 tonnas. HMS Hood maksimālais ātrums bija aptuveni 28-32 mezgli. Galvenais bruņojums Otrā pasaules kara sākumā bija astoņi 381 mm lielgabali četros divos torņos. Sekundārais bruņojums sastāv no 14 102 mm lielgabaliem, 24 40 mm lielgabaliem un 4 533 mm torpēdu caurulēm.
HMS Hood bija vienīgais Admiral klases kuģis, kas stājās dienestā Karaliskajā flotē. Tas bija arī vienīgais līnijkreiseris, kas tika nodots ekspluatācijā pēc Pirmā pasaules kara beigām. Vēl vairāk - visu starpkaru periodu tas bija lielākais kuģis pasaulē, par kuru Vašingtonas konferences laikā 1921.-1922.gadā īpaši sarunāja britu diplomāti. Neskatoties uz lielo izmēru, HMS Hood palaišanas laikā bija līdzīgs artilērijas bruņojumam kā citiem Karaliskās flotes līnijas kuģiem. Tomēr tai bija daudz vājākas bruņas, ko vajadzēja kompensēt ar ievērojamu ātrumu – kas patiesībā notika 20. gadsimta 20. gados. Tomēr, sākoties Otrajam pasaules karam, vācu, itāļu un japāņu kaujas kuģi bija vismaz tikpat ātri kā HMS Hood, taču tiem bija daudz labākas bruņas. HMS Hood tika uzbūvēts Džona Brauna kuģu būvētavā Klaidbenkā. No brīža, kad viņa stājās dienestā, viņa bija daļa no Lielbritānijas Atlantijas flotes, ātri kļūstot par sava veida karaliskās flotes kā pasaulē lielākā kuģa vitrīnu. Laika posmā no 1920. līdz 1939. gadam viņš veica daudzus reprezentatīvus un neregulārus kruīzus - piemēram, 1924.-1925. gadā viņš veica kruīzu apkārt pasaulei. Sākoties Otrajam pasaules karam, viņš dienēja Atlantijas okeāna ziemeļdaļā un 1940. gadā ar prāmi devās uz Gibraltāru un piedalījās operācijā Katapulta, t.i., Francijas flotes iznīcināšanā bāzē Mersel-Kebirā. 1941. gada maijā viņš ar līnijkuģi HMS Prince of Wales tika nosūtīts pret vācu līnijkuģi Bismarka. Sadursmes laikā ar viņu Dānijas šaurumā viņš tika nogremdēts 1941. gada 24. maijā.