CMK F48376 Japanese Zero Pilot Standing

Japānas jūras gaisa spēki Imperial Japanese Navy Air Service — saīsināti IJANS, jap. Dai-Nippon Teikoku Kaigun Koku-tai) tika izveidoti jau 1910. gadā, taču to ļoti intensīva attīstība notika galvenokārt 20. gadsimta 20. un 30. gados, un galvenais to attīstības aizstāvis bija admirālis Isoroku Jamamoto. Klusā okeāna kara sākumā IJANS pirmajā līnijā spēja izvietot aptuveni 1830 lidmašīnas, tostarp aptuveni 660 iznīcinātājus, aptuveni 330 borta bumbvedējus un torpēdu lidmašīnas, aptuveni 240 bumbvedēju lidmašīnas, kas darbojas no sauszemes bāzēm, un aptuveni 520 hidroplānas. Mašīnu pamatveidos ietilpst slavenie iznīcinātāji Mitsubishi A6M Zeke, kā arī Aichi D3A niršanas bumbvedējs, Nakajima B5N borta torpēdu lidmašīna un Mitsubishi G4M jūras bumbvedējs. Lidojuma aviācijas organizatoriskā pamatvienība bija gaisa grupa (japāņu kouktai, vēlāk Koku-sentai), kurā bija līdz 80-90 lidmašīnas. Zemākā līmeņa vienība bija hikotai (eskadras ekvivalents) ar 9 līdz 16 mašīnām. Kad sākās karš Klusajā okeānā, japāņu flotes aviatori bija augsti apmācīti un šajā jautājumā bieži vien nepārprotami pārāki par sabiedroto lidotājiem. Tomēr nepareizā apmācības sistēma nozīmēja, ka līdz ar pieaugošajiem zaudējumiem kara laikā nebija neviena, kas aizstātu šos lieliskos lidotājus. Rezultātā no 1944. līdz 1945. gadam Japānas flotes piloti savās prasmēs bija nepārprotami zemāki par saviem amerikāņu pretiniekiem.