Zvezda 8519 Royal Castle

Pils ir aizsargbūve ar kompaktu – parasti mūra vai ķieģeļu – apbūvi, kas raksturīga viduslaiku Eiropai, īpaši pilno (X-XIII gs.) un vēlo (XIV-XV gs.) viduslaiku periodā. Pils pildīja dažādas funkcijas: karaliskās, hercoga vai dižciltīgās varas mītne, tā varēja būt viena bruņinieka "ģimenes māja", bet arī karaļa varai pakļauts militārais priekšpostenis. Tiek pieņemts, ka pirmās "klasiskās" pilis Eiropā tika uzceltas 9. gadsimtā, pēc Karolingu valsts krišanas. Daudzos gadījumos - mūsdienu Francijā vai Vācijā - tiem bija valdnieka vai bruņinieka sēdekļa raksturs, un tie bieži bija tikai glabāti, izgatavoti no akmens. Šīm agrīnajām pilīm trūkst daudzu vēlāko aizsardzības elementu, piemēram, torņu vai plašas sienu sistēmas. Taču XII un trīspadsmitā gadsimta mijā notika būtiskas pārmaiņas un krusta karu pieredzes iespaidā pilis attīstās, kļūstot arvien sarežģītākas. Viņiem sāk būt viena vai vairākas sienu rindas. Polijas teritorijā pilis radās 12. un 13. gadsimta mijā, aizstājot līdzšinējās koka un zemes pilis, un viens no pirmajiem šādiem cietokšņiem ir pils Legnicā vai Vāveles rekonstrukcija Krakovā. Ir arī vērts atcerēties, ka Teitoņu pilis Pomerānijā un Livonijā bija savā veidā neparastas, jo tās galvenokārt tika celtas no ķieģeļiem, nevis no akmens. Lielisks šādas pils piemērs ir, piemēram, Malborka. Piļu noriets sākas 15. gadsimtā, kad šaujampulvera popularizēšana ļāva tās iegūt salīdzinoši ātri.