Kursk bija Krievijas Oskara II klases zemūdene. Šīs klases kuģi bija ar kodolenerģiju darbināmi kuģi - spārnoto raķešu (SSGN) nesēji, kas, iespējams, tika būvēti 1986.-1996.gadā Severodvinskas pilsētas kuģu būvētavā. Tiek lēsts, ka tika uzbūvētas divpadsmit šīs klases vienības. Oskara II klases kuģa garums ir 155 m, platums 18,2 m, bet zemūdens tilpums bija līdz 16 400 tonnām. Maksimālais zemūdens ātrums ir aptuveni 25-27 mezgli. Šīs klases vienību galvenais bruņojums sastāv no 24 raķetēm SS-N-19 (P-700 Granit) un 6 torpēdu caurulēm, kuru izmērs ir 650 mm un 533 mm.
Oscar II klases kuģi (projekts 949A), vēl padomju laikos, galvenokārt bija paredzēti ASV Jūras spēku lidmašīnu pārvadātāju komandu iznīcināšanai. Tie tika arī konstruēti, lai papildinātu Oskara klases kuģus (Projekts 949) un aizstātu Čārlija klases kuģus. Salīdzinot ar otrās klases vienībām, tās atšķiras pēc to galvenajiem ieročiem un ir arī daudz lielākas – it īpaši, ja runa ir par vienības platumu. Tiek pieņemts, ka Oscar un Oscar II tipa vienības ir lielākās zemūdenes pasaulē, izņemot dažas SSBN vienības. Oskara II klasē ietilpa Kursk, kas nogrima Ziemeļu flotes mācību laikā Barenca jūrā 2000. gada augustā. Nogrimšanas cēlonis, iespējams, bija vienas no kuģa pārvadātajām torpēdām uzspridzināšanās. Šobrīd Krievijas flotes dienestā, iespējams, atrodas 10 Oskara II klases vienības.