SAS (Special Air Service) ir 1941. gadā pulkveža Deivida Stērlinga izveidota elitāra Lielbritānijas bruņoto spēku specvienība, kas ar nelielu pārtraukumu pastāv līdz mūsdienām. SAS sākotnēji tika izveidota kā Ziemeļāfrikas vienība Axis spēku tālākajā aizmugurē. Pēc tam tās uzdevumi ietvēra plaši saprotamu novirzīšanu un sabotāžu (piemēram, munīcijas vai degvielas noliktavu iznīcināšanu). Šobrīd svarīgākā SAS filiāle ir 22 Speciālā gaisa dienesta profesionālais pulks, kuram sava veida rezervi veido SAS 21. un 23. pulks un kas veic operatīvos uzdevumus. Tur dien profesionāli karavīri. Pieņemšana darbā šajā vienībā ir ļoti stingra, un jau uzņemto cilvēku individuālās un komandas apmācības var ilgt līdz 6-7 gadiem! SAS ir apmācīts darboties ienaidnieka tālajā aizmugurē, pretterorisma operācijām vai ķīlnieku glābšanai. Special Air Service šobrīd ir atzīta par, iespējams, labāko specvienību pasaulē un bija paraugs tādu vienību kā Delta Force, KSK vai Polish GROM veidošanai. Pēc 1945. gada SAS karavīri piedalījās daudzos konfliktos, tostarp Folklendu karā (1982), gan Persijas līča karos (1990-1991 un 2003), gan Afganistānas karā (no 2001).
Operācija ar kodēto nosaukumu Nimrod tika veikta 1980. gada 5. maijā Irānas vēstniecībā Londonā. Tas notika pēc tam, kad 1980. gada 30. aprīlī arābu teroristi sagrāba Irānas diplomātisko posteni, sagrābjot 26 ķīlniekus. Sarunu gaitā tika atbrīvoti 5 cilvēki, bet teroristu stāvokļa pasliktināšanās, Teherānas valdības konfrontējošās nostājas un vienas no ķīlnieku, premjerministres Mārgaretas vadītās Lielbritānijas valdības slepkavības rezultātā. Tečere nolēma veikt terora aktu. Akciju veica atsevišķa SAS apakšvienība, kas sastāvēja no trim taktiskajām grupām. Visa operācija ilga 16 minūtes un sākās ar vienlaicīgu SAS uzbrukumu no ēkas jumta, no ārdurvīm un no balkona. Tās gaitā izdevās atbrīvot gandrīz visus ķīlniekus – teroristiem izdevās nogalināt vienu no nolaupītajiem. Tika nogalināti arī pieci teroristi un viens padevās. Tiek pieļauts, ka operācijas plāns un tā izpilde bija teju priekšzīmīga un nostiprināja SAS kā vienas no elitārākajām specvienībām pasaulē pozīcijas.