Fallschirmjäger ir kolektīvs apzīmējums vācu gaisa desanta vienībām starpkaru periodā un Otrā pasaules kara laikā. Pirmā izpletņu vienība tika organizēta nacistiskajā Vācijā 1936. gadā - iespējams, pagājušā gada padomju manevru laikā veikto novērojumu rezultātā. Pirmā desantnieku komanda tika izveidota pēc Hermana Gēringa iniciatīvas un tika norīkota uz Luftwaffe. Gadu vēlāk (1937) pirmā šāda veida vienība tika pakļauta Vērmahtam, precīzāk - sauszemes spēkiem. 1938. gadā šīs vienības tika apvienotas un paplašinātas, izveidojot 7. aviācijas divīziju ģenerāļa Kurta Studenta vadībā. To veidoja kājnieki ar izpletni, karaspēks, kas apmācīts pārvadāt planierus, un kājnieki, kas tika nogādāti kaujas laukā ar lidmašīnām. Otrā pasaules kara gaitā tika izveidotas vairāk Fallschirmjäger vienību, t.sk. 1943. gadā uz 7. aviācijas divīzijas bāzes izveidoja 1. un 2. izpletņu divīziju. Laika posmā no 1939. līdz 1941. gadam vācu Fallschirmjäger tika izmantoti paredzētajam mērķim (piem., kaujās Rietumeiropā 1940. gadā), bet pēc smagajiem zaudējumiem, kas tika piedzīvoti kaujās Krētā 1941. gadā, vācu izpletņlēcēju karaspēks sāka galvenokārt tiks izmantotas kā elites kājnieku vienības, kurās tās izrādījās ļoti veiksmīgas, sabiedroto vidū izpelnoties iesauku "zaļie velni".
Pirmā paramilitārā vienība, kuras nosaukumā bija saīsinājums SS (vācu: Schutz Staffel), bija Trešā reiha diktatora Leibstandarte Ādolfa Hitlera personīgā aizsardzība, kas oficiāli tika izveidota 1933. gadā. No 1934. gada SS bija neatkarīgs formējums, kuru vadīja Heinrihs Himlers. Laika gaitā tika izveidotas citas SS vienības, tostarp SS-Totenkopfverbände un SS-Verfügungstruppe. Jāpiebilst, ka pēdējais tika apmācīts līdzīgi kā parastajām Vērmahta kājnieku vienībām. Salīdzinoši nelielā mērogā SS vienības tika izmantotas kaujās Polijas kaujās 1939. gadā un Francijas karagājienā 1940. gadā. Pirmās vienības, kas no sākuma bija paredzētas cīņai frontē, tika izveidotas 1940. gada vidū, piešķirot tām nosaukumu Waffen SS. Sākotnēji viņus vervēja brīvprātīgi, arī starp nevāciešiem, taču ar laiku sāka piemēroties piespiedu vervēšana. Waffen-SS ietvaros tika izveidotas daudzas divīzijas ar dažādu kaujas vērtību. Tomēr dažas no tām (piemēram, 1. SS LAH tanku divīzija, 2. SS Das Reich tanku divīzija vai 12. SS Hitlerjugend tanku divīzija) var uzskatīt par elites vienībām ar ļoti augstu kaujas vērtību un bieži vien aprīkotas ar labāko pieejamo aprīkojumu. Viņi demonstrēja savas ievērojamās priekšrocības ne tikai Austrumu frontē (1941-1945), īpaši kaujās pie Harkovas 1943. gadā, bet arī kaujās Francijā 1944. gadā. Cita lieta, ka šo vienību komandējošā sastāva kvalitāte daudzos gadījumos bija apšaubāma, un daudzi Waffen-SS karavīri Otrā pasaules kara laikā veica kara noziegumus.