M551 Sheridan bija amerikāņu vieglais tanks no aukstā kara perioda. Pirmie automašīnas prototipi tika uzbūvēti 1965. gadā, un sērijveida ražošana turpinājās 1966.-1970. gadā, beidzot ar aptuveni 1700 šīs tvertnes eksemplāru izgatavošanu. M551 Sheridan darbināja dzinējs General Motors 6V-53T ar 300 ZS. Tas bija bruņots ar vienu 152 mm M81 lielgabalu/palaidēju, 1 Browning M73 7,62 mm ložmetēju un 1 12,7 mm M2HB ložmetēju.
M551 Sheridan tika izstrādāts kā M41 Walker Bulldog vieglās tvertnes pēctecis. Jauno ASV armijas vieglo tanku galvenokārt raksturoja pilnīgi inovatīvs bruņojums, kura pamatā bija lielgabalu palaišanas iekārta M81 un vadāmās raķetes MGM-51 Shillelagh. Viņiem bija jāļauj vieglajam tankam, piemēram, M551, iesaistīties vienlīdzīgā cīņā ar padomju MBT, piemēram, T-62 vai T-64. Tomēr, kad M551 transportlīdzekļi tika nogādāti ASV karaspēkam, kas cīnās Vjetnamā, izrādījās, ka tie ir ļoti avārijas stāvoklī, praktiski nav manevrējami uz lauka, un tiem nebija munīcijas, kas spētu cīnīties ar ienaidnieka kājniekiem. Viņi bija arī neaizsargāti pret prettanku granātmetējiem to salīdzinoši vājo bruņu dēļ. Pēc modernizācijas daži no šiem trūkumiem tika novērsti, taču M551 kaujas veiktspēja joprojām bija tālu no tā, kam tas bija paredzēts. 1978. gadā tie tika atsaukti no dienesta, izņemot dažas gaisa mobilās un desanta apakšvienības. M551 Sheridan piedalījās Persijas līča karā (1990-1991), pēc kura tas tika pilnībā izņemts no dienesta ASV armijā.