Pirmie tanki un to sastāvā esošās vienības parādījās Francijas armijā Pirmā pasaules kara laikā kā līdzeklis pret Rietumu frontes pozicionālā kara strupceļu. Interesanti, ka atšķirībā no Lielbritānijas iniciatīva tos būvēt drīzāk nākusi no Francijas ekonomikas vienībām un aizsardzības uzņēmumiem, nevis no Francijas armijas. No otras puses, starp franču virsniekiem bija daudz atbalstītāju jaunu ieroču ieviešanai līnijā, un pulkvedis Estjēns ir pelnījis īpašu uzsvaru. Tiek pieņemts, ka pirmie Francijas bruņoto spēku tanki bija ne pārāk veiksmīgie Schneider CA1 transportlīdzekļi, un no 1917. gada aprīļa vienībām tika piegādāts vēl viens smagais tanks - Saint-Chamond. Tajā pašā 1917. gadā ekspluatācijā tika ieviests patiesi revolucionārs transportlīdzeklis - vieglais tanks Renault FT-17, kas tika plaši atzīts par veiksmīgāko savā klasē Lielajā karā. Šim transportlīdzeklim bija rotējošs tornītis ar galveno bruņojumu, to bija daudz lētāk ražot nekā Schneider CA1 vai Saint-Chamond, un tas bija labāk piemērots cīņai tranšeju kara apstākļos. Šie tanki spēlēja lielu lomu Francijas un sabiedroto ofensīvās Pirmā pasaules kara beigās, ne mazākā mērā veicinot Vācijas armijas sakāvi.
Pirmā pasaules kara sākuma brīdī vācu armijai, tāpat kā jebkurai citai tā laika Eiropas armijai, nebija tanku. Taču šī konflikta gaitā Vācijai izdevās apsteigt Franciju, īpaši Lielbritāniju, kas jau 1916. gadā Sommas kaujas beigās plašā mērogā ieviesa pirmos tankus. Vācijas armijai Mark IV tanku parādīšanās bija diezgan liels pārsteigums, kas kļuva par katalizatoru viņu pašu bruņoto spēku attīstībai. Tā rezultātā tika izstrādāts arī pirmais vācu tanks A7V, kura apkalpē bija vismaz 18 cilvēki! Taču vācu armija joprojām izturējās pret šāda veida otršķirīgiem ieročiem un vienlaikus apzinājās, ka Vācijas ekonomiskās un ekonomiskās iespējas neļauj ražot tankus lielā skaitā. Šī iemesla dēļ tā pirmo reizi plašākā mērogā bruņu ieročus izmantoja tikai 1918. gada sākumā, t.s. Ludendorfa ofensīva Rietumu frontē. Jāpiebilst, ka tā gaitā tika izmantots ne tikai vietējais A7V, bet arī daudzi sagūstīti tanki – īpaši britu.
Britu tanku korpuss tika izveidots 1916. gadā kā Smagās daļas ložmetēju korpuss kā vienība, kas sastāv no pilnīgi jaunām kaujas mašīnām, t.i., tankiem. Jūlijā tas mainīja nosaukumu uz Bruņu korpuss. Pirmo reizi plašākā mērogā vienība tika izmantota kaujās Sommā 1916. gada 15. septembrī. Tā bija arī pirmā liela mēroga tanka kaujas izmantošana militārajā vēsturē. Patiešām masveidā to izmantoja Lielbritānijas pavēlniecība Tanku korpuss Kambrai kaujas laikā 1917. gadā, kad akcijā iesaistījās 476 tanki! Arī 1918. gada augustā Amjēnas kaujas laikā plašā mērogā tika izmantoti bruņu spēki. Ir vērts piebilst, ka tanku korpuss galvenokārt kalpoja Lielā kara Rietumu frontē, tikai daži no šīs vienības transportlīdzekļiem 1917. gada sākumā tika pārvesti uz Tuvajiem Austrumiem, lai cīnītos pret Osmaņu Turciju. No 1916. gada novembra korpusa organizatoriskā pamatvienība bija tanku bataljons trīs rotu sastāvā. Viens bataljons apkalpoja 32 virsniekus un 374 apakšvirsniekus un karavīrus. Pirmā pasaules kara beigās kā daļa no Tanku korpuss apkalpoja aptuveni 22 000 vīru.