CMK F48355 Tempest Pilot (seated) EDUARD

RAF (pilns angļu nosaukums: Royal Air Force) ir Lielbritānijas gaisa spēki, kas sāka nest šo nosaukumu 1918. gada aprīlī. Iepriekš tas bija pazīstams kā Karaliskais lidojošais korpuss. No 1918. gada aprīļa tie kļuva arī par neatkarīgiem gaisa spēkiem, kas nebija pakļauti armijas vai flotes pakļautībā. Lielu daļu starpkaru perioda RAF nepiedalījās nevienā lielā militārā konfliktā, galvenokārt nodarbojas ar sakaru un transporta uzdevumiem. Tomēr, ņemot vērā pieaugošos nacistiskās Vācijas draudus, 1936. gadā RAF tika reorganizēts, tajā nodalot trīs komandas: piekrastes aizsardzību, cīnītāju un bombardēšanu. No 20. gadsimta 30. gadu vidus sākās jaunu lidmašīnu tipu ieviešanas process, piemēram, Hawker Hurricane (prototipa lidojums 1935. gadā) vai Supermarine Spitfire (prototipa lidojums 1936. gadā). Tika uzsākts un ar vērā ņemamiem panākumiem turpināts radaru tīkla izveides process Anglijā un Skotijā, kas vēlāk tika saukts par Chain Home. RAF eskadras kaujas operācijās piedalījās no Otrā pasaules kara sākuma, un lielākais britu gaisa spēku panākums ir uzvara Lielbritānijas kaujā (1940), kas tika gūta, neskatoties uz skaitlisko pārsvaru no Vācijas puses, un ar atbalstu. pilotu no daudzām valstīm - no Polijas. Jāpiebilst, ka šo cīņu gaitā medību taktika tika pakļauta pamatīgai reformai. RAF sniedza lielu ieguldījumu arī Maltas pretgaisa aizsardzībā pret Itālijas un Vācijas gaisa spēkiem. Viņš arī piedalījās praktiski visās lielākajās britu sauszemes ofensīvās no 1942. līdz 1945. gadam. Neatkarīgi un vēlāk kopā ar amerikāņu bumbvedējiem tā veica Vācijas stratēģisko bombardēšanu. Nav šaubu, ka RAF Otrā pasaules kara laikā izrādījās viens no spēcīgākajiem gaisa spēkiem šī konflikta gaitā.