The first attempts to use airborne units took place in the US armed forces in the early 1930s, but they turned out to be unsuccessful. Only the outbreak of World War II in Europe accelerated the development of this formation in the United States, and the first parachute unit in the history of the US Army was one of the platoons of the 29th Infantry Regiment, which in 1940 underwent appropriate training. One of the most important figures in the development of American airborne units was General William C. Lee, also known as the father of this formation. During World War II, two airborne divisions were formed: 82nd ("All American") and 101st ("Screaming Eagle"). American troops of this type played a huge role in the first days of the operation in Normandy (June 1944), but also fought later as part of Operation Market-Garden (1944) or Varsity (1945).
Operācija Overlord ir sabiedroto uzbrukuma operācija ar gaisa un jūras desantu Normandijā (Francijas ziemeļos), kas sākās 1944. gada 6. jūnijā un oficiāli beidzās tā paša gada 30. augustā. Sabiedroto pusē operācijas pirmajās dienās tajā piedalījās aptuveni 1,4 miljoni karavīru, un beidzot šis skaits pieauga līdz aptuveni 2,1 miljonam cilvēku. Virspavēlnieks bija amerikāņu ģenerālis DD Eizenhauers. Starp citu, vēlākais ASV prezidents 1953.-1961. Vācu pusē sākotnēji cīnījās aptuveni 0,3 miljoni karavīru, kuru kopējais spēks tiek lēsts aptuveni 0,65 miljonu cilvēku apmērā. Oficiālais virspavēlnieks bija feldmaršals Gerds fon Rundšteds. Rietumu sabiedroto desanta operāciju plāni Eiropā tika izstrādāti kopš 1942. gada, bet to galīgā forma izkristalizējās 1943. gadā. Operācija, kas galu galā tika nosaukta par Overlord, paredzēja sabiedroto spēku - amerikāņu un britu, bet arī kanādiešu, brīvo franču karaspēka un vēlāk poļu nosēšanos Normandijā ar vienlaicīgu jūras un gaisa nosēšanos. Tas paredzēja gigantiskas palīgvienību un izkraušanas vienību flotiles (kopā vairāk nekā 4000 kuģu) un vairāk nekā 10 000 lidmašīnu iesaistīšanos. Šī iemesla dēļ operācija Overlord ir iegājusi vēsturē kā lielākā desanta operācija karu vēsturē! Operācijas sākās 1944. gada 6. jūnijā (tā sauktajā D-dienā), sabiedroto desantiem Normandijas pludmalēs. Pēc placdarmu sagrābšanas un to apvienošanas iestājās strupceļa periods un neiespējamība iekļūt vācu aizsardzībā, par ko liecina atkārtotie sabiedroto uzbrukumi Kānas pilsētai. Izrāviens bija tikai operācija Cobra 1944. gada jūlija beigās, kas noveda pie izrāviena un izejas uz vācu karaspēka aizmuguri. Šī manevra rezultātā notika vācu atkāpšanās, kas Vērmahtam izmaksāja daudz pūļu un resursu. Operācijas politiskais un militārais efekts bija Parīzes un Francijas lauvas daļas atbrīvošana un faktiska t.s. No 2. frontes Eiropā.