D-DAY miniature studio 35064 WWI German Guards, Winter 1914-18

Pirmā pasaules kara sākumā, 1914. gada augustā, ķeizariskās Vācijas armija tika uzskatīta par labāko un efektīvāko Vecajā kontinentā. Šāda pārliecība galvenokārt izrietēja no slavas par uzvarām, kas tika izcīnītas karos ar Austriju 1866. gadā un ar Franciju 1870.-1871. gadā. Arī daudzi organizatoriski risinājumi, kas tolaik tika izmantoti Prūsijas un vēlāk Vācijas armijā (piemēram, stratēģiskās dzelzceļa līnijas vai mobilizācijas paņēmieni), tika pārkopēti citās Eiropas valstīs. Tāpat kā franču vai krievu armijās, arī vācu armijā 1914. gadā lielākais bruņoto spēku veids bija kājnieki, un tās elitārie pulki bija aizsargu pulki, un šādu vienību formēšanas tradīcijas Prūsijas armijā sasniedza 17. gs. gadsimtā. Sākoties Pirmajam pasaules karam, vācu armija apkalpoja 11 Gvardijas kājnieku pulkus (vecākais no tiem bija 1. kājsargu pulks - vācu 1. Garde-Regiment zu Fuss) un 8 Gvardijas kavalērijas pulki. Šīs vienības veidoja Aizsargu korpusu, kas sastāvēja no divām kājnieku divīzijām (5 kājnieku brigādes) un kavalērijas divīzijas (4 kavalērijas brigādes). Papildus darbojās samērā spēcīgas atbalsta vienības, tajā skaitā: 10 ložmetēju rotas ar 60 smagajiem ložmetējiem, 30 artilērijas baterijas ar 144 lauka lielgabaliem un 16 smagajiem lielgabaliem, kā arī inženieru un sapieru vienības. Pirmā pasaules kara sākumā gvardes korpuss īstenoja modernizēto Šlīfena plānu un 2. armijas sastāvā virzījās cauri Beļģijai un Francijas ziemeļiem. Korpuss - ģenerāļa fon Plattenberga vadībā - cīnījās 1. Marnas kaujā un 1. Ipras kaujā. Viņš palika Rietumu frontē līdz Lielā kara beigām.