CMK F48345 WWII RAF Mechanic in India + Elephant with Mahout

RAF (pilns angļu nosaukums: Royal Air Force) ir Lielbritānijas gaisa spēki, kas sāka nest šo nosaukumu 1918. gada aprīlī. Iepriekš tas bija pazīstams kā Karaliskais lidojošais korpuss. No 1918. gada aprīļa tie kļuva arī par neatkarīgiem gaisa spēkiem, kas nebija pakļauti armijas vai flotes pakļautībā. Jāpiebilst, ka Lielā kara beigās RAF bija aptuveni 4000 cilvēku. pilotu un veseli aptuveni 115 tūkst. zemes personāla cilvēki. Starpkaru periodā to skaits ievērojami samazinājās, un viņu līdzdalība pat vietējos bruņotos konfliktos bija salīdzinoši neliela. Tomēr gaidāmā kara priekšā 1936. gadā RAF tika reorganizēts, tajā nodalot trīs komandas: Piekrastes aizsardzība (ang. Piekrastes pavēlniecība) , medības Cīnītāju pavēlniecība ) un Bomber Command. Tika izstrādāts arī radaru tīkls ar nosaukumu Chain Home, kas sniedza nenovērtējamus pakalpojumus Lielbritānijas kaujas laikā 1940. gadā. Otrā pasaules kara laikā RAF personāla skaits nepārtraukti pieauga, sasniedzot maksimumu 1944. gadā, vairāk nekā 1,1 miljonu! Protams, liela daļa no tiem bija iesauktie ar atbilstošu sagatavotību. Mainījās arī RAF organizatoriskā struktūra - piemērs ir sadalījums Lielbritānijas pretgaisa aizsardzības iznīcinātāju pavēlniecība 1943. gada beigās (spēki, kas veltīti Britu salu aizsardzībai) un 2 Taktiskie gaisa spēki (spēki, kas paredzēti sauszemes spēku atbalstam).