Dragon 2508 YF-22 Lightning 2

Lockheed F-22 Raptor ir amerikāņu gaisa pārākuma iznīcinātājs ar augsti attīstītām sauszemes uzbrukuma iespējām, kā arī elektronisko karadarbību un elektronisko pulksteni. F-22 1991. gada aprīlī kļuva par uzvarētāju USAAF izsludinātajā konkursā par uzlaboto taktisko cīnītāju, kas datēts ar 1981. gadu. Toreiz tika uzsākta 12 miljardu dolāru programma un sākās ļoti manevrējama, netieši kontrolēta Stealth iznīcinātāja būvniecība. ASV flote pievienojās programmai 1986. gada aprīlī, cerot uzbūvēt F-14 Tomcat pēcteci. Vēlāk tajā pašā gadā Aizsardzības departaments paziņoja, ka Lockheed un Northrop ir iekļuvuši nākamajā posmā. Katram no uzņēmumiem bija jāizveido prototips, attiecīgi apzīmēti ar YF-22 un YF-23. Kopš tā laika Lockheed apvienoja spēkus ar Boeing un General Dynamics, kā rezultātā vēlāk tika sadalīts darbs pie sērijveida lidmašīnām starp Boeing un Lockheed rūpnīcām. Pirmais YF-22 prototips saucās 87-3997 / N22YF un bija aprīkots ar jaunbūvētiem General Electric YF120 dzinējiem. Lidmašīnas lidojums notika 1990. gada 29. septembrī. Neilgi pēc tam, 1990. gada 30. oktobrī, tika izlidots otrs 87-3998 / N22YF prototips, ko darbina alternatīvs Pratt-Whitney YF119 dzinējs. Pēc rūpīgas parametru salīdzināšanas ar konkurējošo YF-23, ko veica Northrop / McDonnell Douglas komanda, tika paziņots, ka par konkursa uzvarētāju kļuva YF-22 ar YF119 dzinēju. F-22A galīgās versijas dizains tika iesaldēts 1992. gada martā. Atšķirības salīdzinājumā ar prototipu ietvēra trapecveida formas spārnu plētuma palielināšanu līdz 13,59 m, kas tomēr nepalielināja spārna virsmu, spārna profila biezuma samazināšanos saknē un tā savēršanos, kas nodrošināja labāku gaisa kuģa vadāmība virsskaņas ātruma izteiksmē. Arī dubultās vertikālās astes laukums tika samazināts līdz 27,2 m2. Lockheed F-22 Raptor ir viens no pirmajiem, ja ne vienīgais, piektās paaudzes iznīcinātājiem pasaulē. Pateicoties pilnīgi jauna spēka agregāta izmantošanai (divi Pratt-Whitney F119-PW-100 dzinēji ar vektora vilci) un zemai aerodinamiskajai pretestībai, F-22 ātrums - pēc neoficiāliem datiem - pārsniedz 2,4Ma. Turklāt tas ir ļoti manevrējams, kas ļauj izpildīt tādas akrobātiskas figūras kā, piemēram, Pugačovas kobra vai Kulbit. Vēl viena svarīga F-22 iezīme ir Stealth tehnoloģija, tomēr tās pamatā ir mazāk nekā F-117 operatīvā atmiņa, bet gan aerodinamiskā izcilība, lidmašīnas korpusa vispārējā forma un izsmalcinātās ārējās detaļas. Tomēr precīzais radara skats (RCS) joprojām ir klasificēts. Ļoti svarīgi ir arī izmantot ļoti novatorisko AN / APG-77 radaru, pateicoties kuram ir iespējams noteikt objektus aptuveni no 250 km. Turklāt šis radars ļauj F-22 darboties kā "mini-AWACS" lidmašīnai, kas ievērojami palielina triecienvienību kaujas spējas ar šo lidmašīnu. AN / APG-77 var izmantot arī, lai uzbruktu ienaidnieka elektroniskajam radaram un pārslogotu viņa sensorus. F-22 ražošana beidzās 2011. gadā, saražojot 187 sērijveida lidmašīnas, un uzņēmumam Lockheed bija jāuztur ražošanas līnijas un iekārtas. Pateicoties tā tehnoloģiskajam progresam, F-22 netiek eksportēts.